Sign in Subscribe
8 min read

Waarom journalisten productdenkers moeten worden

Goedenavond,

Dit is alweer de 360e editie van mijn nieuwsbrief en inmiddels ben ik al ruim 7 jaar bezig met het schrijven hiervan. Op 14 juni 2015, toen ik nog bij de NOS werkte als coördinator van het NOS Lab, begon ik ermee en schreef ik:

Omdat nieuwsbrieven helemaal terug zijn, vooral als het gaat om niches! Aangezien ik vanuit mijn werk én mijn interesse vrij veel lees over innovatie in de journalistiek en media, leek het me nuttig de interessante artikelen die ik tegenkom te delen met een selecte groep mensen die hier ook echt in geïnteresseerd zijn.

Inmiddels heb ik omgerekend meer dan een jaar aan werkdagen besteed aan het schrijven van deze nieuwsbrief en ploft hij wekelijks bij zo'n 1500 mensen op de deurmat. Het schrijven helpt me om na te blijven denken over mijn eigen vakgebied en regelmatig haal ik leuke klussen binnen, omdat mensen me kennen van mijn nieuwsbrief.

Tegelijkertijd merk ik de laatste maanden dat het wekelijks schrijven van mijn nieuwsbrief in de huidige vorm een uitdaging is. Sinds ik vader ben, wil ik niet meer mijn halve zaterdag of zondag besteden aan het schrijven van en doordeweeks kom ik er niet aan toe, omdat ik minder ben gaan werken.

Is dit een aankondiging dat ik ga stoppen? Nee, zeker niet. Maar wel een aankondiging dat ik komend najaar ga experimenteren. Met de lengte, met de vorm, de frequentie, de verstuurdag (die is al een tijd niet echt stabiel natuurlijk) etc. Ik ga op zoek naar een manier dat het schrijven van mijn nieuwsbrief voor mij minder voelt als werk (want dat doet het de laatste maanden) en ik de continuïteit kan garanderen.

Eerst ga ik er een weekje tussenuit. En net als afgelopen voorjaar, schrijf ik op vakantie geen nieuwsbrief zoals ik vroeger wel deed. De volgende editie verschijnt dus in september.

In deze editie wil ik het met je hebben over:

  • The New York Times gebruikt kunstmatige intelligentie om zijn betaalmuur beter te laten werken.
  • Instagram en YouTube zijn allebei bang voor TikTok.
  • Apple zou advertenties willen toevoegen aan een deel van zijn diensten.

Maar eerst:

Waarom journalisten productdenkers moeten worden

Voor online diensten is productdenken de normaalste zaak van de wereld: je onderzoekt het probleem dat je gebruiker heeft, bedenkt vervolgens producten om dat probleem op te lossen en test of die oplossingen werken alvorens je het bedachte product verder ontwikkelt.

En zoals in deze nieuwsbrief, Communiqué, over dit onderwerp wordt aangehaald is dat ook van toepassing op online journalistiek:

In the context of journalism, product thinking begins with realising that every way people experience the news is a possible product or feature. In the past, this was more straightforward. If you worked for a print publication, the newspaper or magazine was the product. If you worked for a radio or TV station, the programmes were the product.
Times have changed. The advent of the Internet and the proliferation of digital and social media mean there’s much more dynamism and options in how people interact with the news.

Mijn betoog van vorige week om het publiek actief te vragen wat ze willen weten, komt voort uit productdenken. Het publiek heeft namelijk vragen die niet beantwoordt worden in de huidige berichtgeving en als je zorgt dat die vragen boven water komen, dan kun je ze beantwoorden.

Het vragenformulier onder een artikel is een oplossing, een feature, om dit te organiseren. Maar de vraag is dan: wil je die vragen vervolgens enkel bij de redactie laten binnenkomen of zichtbaar onder het artikel tonen? En wil je dan het publiek ook laten stemmen op relevante vragen van anderen, zodat je weet welke vragen het meest leven? Waarbij de vraag opkomt of het publiek überhaupt de vragen van anderen wil bekijken en er vervolgens op wil stemmen. Onderzoeken en testen zijn de enige manier om hier achter te komen.

Net zo goed werkt productdenken door in nieuwsbrieven, social-media-kanalen, podcasts etc. Welk probleem van je publiek los je op en met welk product doe je dat het beste. Zonder productdenken had iets als NOS Stories waarschijnlijk niet bestaan of was het in ieder geval geen succes geweest, maar ook een site als Wirecutter, waarop je reviews van allerhande producten kunt vinden, komt voort uit deze manier van denken. Mensen zoeken één plek waar experts onderbouwd uitleggen welk product ze het best kunnen kopen en Wirecutter is die plek.

De unieke schrijfwijze van Axios is een ander perfect voorbeeld van productdenken. Kort en snel leesbaar, maar met veel duiding en context. Het lost het probleem op van een hoog-opgeleide doelgroep met weinig tijd, maar die wel relatief veel over een onderwerp wil weten. Het productdenken bij Axios is zover doorgevoerd dat ze hebben onderzocht wat de perfecte lengte voor hun nieuwsbrieven is. Daarom is elke nieuwsbrief die je van Axios krijgt zo'n 1500 woorden lang.

In de nieuwsbrief Communiqué, die ik eerder aanhaalde, worden drie stappen genoemd voor redacties om aan de slag te gaan met productdenken. De belangrijkste is nummer 1: 'omarm gebruikersonderzoek'.

The first step to building a culture of product thinking within a newsroom is encouraging journalists to interact with their readers as much as they do with their sources. Doing this will help them better understand content consumption needs and habits. As we’ve already established, product thinking requires understanding real-world problems and developing products or features to solve them. It is impossible to know what those problems are if you don’t talk to people.

Fijne week alvast,

Elger

Creatief met betaalmuren

The New York Times gebruikt kunstmatige intelligentie om zijn betaalmuur beter te laten werken

Vroeger werkte de betaalmuur van The New York Times vrij simpel: als je een x aantal artikelen per maand had gelezen stuitte je op de betaalmuur. Iedere maand opnieuw kon je een paar artikelen gratis lezen en wilde je meer, dan moest je een betaald abonnement afsluiten. Inmiddels heeft de krant, net als steeds meer anderen, een dynamische betaalmuur. Het vraagt lezers zich eerst te registeren voor meer gratis artikelen, om zo een beter profiel op te kunnen bouwen. Vervolgens wordt op basis van je gedrag, vergeleken met dat van anderen, bepaalt wanneer je de betaalmuur te zien krijgt. Hierbij is het de truc om een abonnee niet te veel gratis te laten lezen, maar ook niet te snel een betaalmuur te tonen.

As the meter limit for registered users increases, the engagement measured by average number of page views gets larger. This is accompanied by a reduction in the conversion rate for subscriptions, largely because a lesser number of registered users encounter the paywall. Conversely, a larger amount of friction due to tighter meter limits also impacts readers’ habituation and potentially gets them less interested in our content. This in turn affects the potential to convert them as subscribers in the longer term. In essence, the Dynamic Meter must optimize for conversion and engagement while balancing a trade-off between them.

In dat artikel wordt vrij gedetailleerd uitgelegd hoe op basis van de zoektocht naar deze juiste balans een voorspellend model is ontwikkeld dat nu wordt gebruikt voor de betaalmuur. Erg interessant!

Deze uitgevers halen hun betaalmuur weg voor lezers die het (nog) niet kunnen betalen

Vanuit maatschappelijk oogpunt zijn er uitgevers die een deel van het publiek gratis toegang geven tot hun content.

Zo heeft de de Spaanse nieuwssite elDiario.es de mogelijkheid om aan te geven dat je een abonnement niet kunt betalen en dan krijg je gratis toegang tot de site. Dit doet de uitgever op basis van vertrouwen en je hoeft dus geen enkele vorm van bewijs te leveren.

Het Zweedse Dagens Nyheter gaf in 2018 iedereen onder de 25 een gratis online abonnement in aanloop naar de verkiezingen in het land.

Around 60,000 people signed up for the free offer and close to 30% were converted into paying subscribers in the following year. A deal on paid-for subscriptions was extended for this audience post-election too owing to a period of political uncertainty after the results. Dagens Nyheter has opened access in similar ways during other periods of breaking news or “uncertainty”, such as the Capitol riots in the US and during the COVID-19 pandemic. The latter resulted in 300,000 free registrations with 25% converted into paying subscribers later on.

Iedereen is bang voor TikTok

Instagram haalt geluid weg als je Reels-video's downloadt, zodat je ze niet kunt delen op TikTok

Als je de camerafuncties (bijvoorbeeld de filters) van Instagram Reels wilt gebruiken om leukere TikTok-video's te maken, dan heb je pech. Instagram is zo bang voor concurrent TikTok, dat je video's die je maakt in Instagram voortaan enkel nog zonder geluid kunt downloaden. Als je de Reel daadwerkelijk post op Instagram, kun je de video wel met geluid downloaden.

YouTube voegt watermerken toe aan Shorts

YouTube heeft een andere manier gevonden om te voorkomen dat korte verticale video's van dat platform worden gedeeld op TikTok. Het voegt een watermerk toe als je een YouTube Short downloadt. Het is een tactiek die TikTok zelf al sinds het begin toepast.

Apple vs. Facebook

Apple zou advertenties willen toevoegen aan een deel van zijn diensten

Van oudsher verdient Apple zijn geld aan het maken van hardware en software. De afgelopen jaren zijn diensten een steeds significanter onderdeel geworden van de inkomsten het techbedrijf. De App Store, Apple Music, iCloud en Apple TV+ bijvoorbeeld. Advertenties zijn nooit echt belangrijk geweest voor hoe Apple zijn geld verdient, al heeft in het verleden heeft Apple geprobeerd om een advertentienetwerk te starten voor advertenties binnen apps (iAD). Het werd geen groot succes en in 2016 is Apple hier weer mee gestopt. Wel zitten er sinds een paar jaar advertentieposities voor apps in de zoekfunctie van de App Store. Volgens de doorgaans goed ingevoerde Apple-verslaggever Mark Gurman heeft Apple plannen om ook aan andere diensten advertenties toe te voegen.

I believe that the iPhone maker will eventually expand search ads to Maps. It also will likely add them to digital storefronts like Apple Books and Apple Podcasts. And TV+ could generate more advertising with multiple tiers (just as Netflix Inc., Walt Disney Co. and Warner Bros. Discovery Inc. are doing with their streaming services).

Apple en Facebook zijn in oorlog, maar waren daarvoor in overleg over een deal

Dat Apple meer geld wil verdienen met advertenties is opmerkelijk, omdat het bedrijf het leven van andere techgiganten die geld verdienen met advertenties juist heeft tegengewerkt. Door te verplichten dat apps vragen aan gebruikers of ze gevolgd mogen worden binnen een app, kan Facebook heel veel gebruikers niet meer volgen binnen zijn apps op iPhones en iPads. En dat kost het bedrijf heel veel omzet. Er is sprake van een heuse oorlog tussen Facebook en Apple.

Volgens The Wall Street Journal had het niet zover hoeven komen. De twee bedrijven zouden tussen 2016 en 2018 vergevorderde onderhandelingen hebben gevoerd over allerlei deals, waarbij één van de ideeën een betaalde, advertentievrije versie van Facebook was.

Dit wil ik ook nog met je delen