Waarom Google geen enkele uitgever betaalt voor gebruik van hun content voor AI-toepassingen

In deze nieuwsbrief wil ik het met je hebben over:

• Techbedrijven gebruiken allerlei trucjes om content van uitgevers te blijven gebruiken voor AI-diensten.
• Techjournalisten zijn geschokt door fotomanipulatiefunctie in nieuwe smartphone van Google.

Techbedrijven gebruiken allerlei trucjes om content van uitgevers te blijven gebruiken voor AI-diensten

Alle grote techbedrijven en AI-startups gebruiken webcrawlers die het internet afstruinen om zoveel mogelijk data te verzamelen om AI-modellen te trainen. In eerste instantie gebeurde dat zonder dit vooraf bekend te maken, na toenemende kritiek kwamen de bedrijven met de mogelijkheid om deze crawlers uit te sluiten. Doe je niks, dan wordt je site nog steeds opgenomen in trainingsdatasets en kunnen diensten als ChatGPT de site bezoeken om vragen te beantwoorden.

In november en in mei heb ik een overzicht gemaakt van hoe de Nederlandse nieuwssites hiermee omgaan. OpenAI wordt massaal geblokkeerd, maar veel andere bedrijven, inclusief Facebook en Google, mogen vaak gewoon hun gang gaan. Misschien omdat media het helemaal prima vinden, maar er kunnen ook andere beweegredenen zijn.

De eerste is dat het bijna een dagtaak is om bij te houden welke crawlers er allemaal langskomen op je site en wat ze doen. Er komen steeds weer nieuwe AI-startups bij die hun eigen trainingsdata verzamelen. Daarnaast ontwikkelen bedrijven vaak nieuwe crawlers met een andere naam, zonder dat aan de grote klok te hangen. Op die manier kunnen ze steeds opnieuw sites leegtrekken die eigenlijk geen toestemming gaven. Meta is de laatste die dat doet, al maakt dat in Nederland geen verschil: landelijke nieuwssites blokkeerden de oude crawler van het bedrijf al niet.

De tweede reden dat media crawlers gewoon toelaten is de angst dat het negatieve gevolgen heeft als ze deze blokkeren. Dit geldt specifiek voor de bestaande techbedrijven, die ook om andere redenen crawlers over het internet sturen.

Neem Google: dit bedrijf haalt teksten van sites om via generatieve AI antwoorden te geven op zoekvragen. In de EU is die functie nog niet beschikbaar, maar daarbuiten wordt hij in steeds meer landen uitgerold. Het probleem is dat als je Google wil blokkeren om content van jouw site te gebruiken voor het genereren van deze antwoorden, dat gevolgen heeft voor je vindbaarheid in Google, schrijft Bloomberg.

Wat ook opvalt is dat Google geen deals sluit met uitgevers om toegang te krijgen tot hun site voor zijn AI-toepassingen. Waar OpenAI inmiddels tientallen uitgevers betaalt om op basis van de content op hun site vragen te kunnen beantwoorden in ChatGPT, betaalt Google niemand. Alleen met Reddit heeft de zoekmachine een miljoenendeal gesloten. Het verkeer vanuit de zoekmachine is namelijk veel te belangrijk voor nieuwssites, dus je zou eigenlijk kunnen concluderen dat Google de macht die het daarmee heeft misbruikt om toegang te hebben tot sites voor AI-toepassingen.

De vraag is natuurlijk hoe hier in de EU tegenaan wordt gekeken. Niet voor niets doet Google hier nog niks met AI-antwoorden in zijn zoekmachine. Maar ook in de VS ligt het bedrijf onder druk nu een rechter onlangs besliste dat Google een illegaal monopolie in handen heeft. Ook in het thuisland worden de duimschroeven dus aangedraaid en zou het zomaar kunnen dat het techbedrijf gedwongen wordt of zich gedwongen voelt om hier netter mee om te gaan.

Techjournalisten zijn geschokt door fotomanipulatiefunctie in nieuwe smartphone van Google

Het tweede stuk van deze week is nog een verhaal over kunstmatige intelligentie. En ook hierin speelt Google een twijfelachtige hoofdrol.

Vorige week linkte ik al even naar de nieuwe AI-mogelijkheden van Google's nieuwste smartphone de Pixel 9. Eén van de de functionaliteiten heet 'Reimagine', waarmee je op basis van een tekstopdracht (een prompt) dingen kan toevoegen aan een foto's. De toevoegingen zien er realistisch uit en de technologie is zo toegankelijk dat techjournalisten die de Pixel 9 mogen reviewen zich wezenloos zijn geschrokken.

"(...) I’m more convinced than ever that none of us are ready for what’s coming", schrijft reviewer Allison Johnson in een artikel. En een dag later publiceerde een collega een veel langer stuk met de veelzeggende titel 'No one’s ready for this'.

De journalisten van The Verge konden met een beetje creatief prompten zaken als autowrakken, rokende bommen en bloederige lichamen onder een laken toevoegen aan een foto. Niet met specialistische software, maar gewoon met hun smartphone. En het ziet er ook nog eens hyperrealistisch uit:

Nu waren dit soort bewerkingen al mogelijk met AI-tools, maar het was geen standaardfunctie van een smartphone. Hiermee komt de technologie opeens in de handen van heel veel mensen en kost het gebruik geen enkele moeite. Dat maakt een fundamenteel verschil. En dat baart de journalisten van The Verge zorgen:

(...) the default assumption about a photo is about to become that it’s faked, because creating realistic and believable fake photos is now trivial to do. We are not prepared for what happens after.

Waar een kritische houding op de herkomst en authenticiteit van beeldmateriaal al veel langer belangrijk was, wordt twijfel nu de grondhouding. En dat heeft verstrekkende gevolgen. Vorige week schreef ik nog hoe de keerzijde van het creëren en bewerken van media door AI ertoe leidt dat je voortaan alles in twijfel kunt trekken. Dat verhaal sluit perfect aan bij wat de redactie van The Verge betoogt.

Of zoals Sarah Jeong het stuk 'No one’s ready for this' afsluit:

We briefly lived in an era in which the photograph was a shortcut to reality, to knowing things, to having a smoking gun. It was an extraordinarily useful tool for navigating the world around us. We are now leaping headfirst into a future in which reality is simply less knowable. The lost Library of Alexandria could have fit onto the microSD card in my Nintendo Switch, and yet the cutting edge of technology is a handheld telephone that spews lies as a fun little bonus feature. 

We are fucked.

Kort

• Podimo heeft het podcastbedrijf Tonny Media van Sander Schimmelpenninck, Jaap Reesema en Titus van Dijk overgenomen. Het bedrijf blijft zelfstandig opereren onder de dagelijkse leiding van Van Dijk. Tonny Media maakt podcasts met bn'ers, zoals de Zelfspodcast, Marc-Marie & Isa Vinden Iets en Geuze & Gorgels.
• De Ondernemingsraad van Mediahuis Limburg is naar de Ondernemingskamer gestapt om de fusie met de rest van Mediahuis tegen te houden. Het idee is dat alle regionale kranten van Mediahuis en De Telegraaf samen één bedrijf gaan vormen, maar volgens de OR van Mediahuis Limburg was er afgesproken dat zij zelfstandig zouden blijven.
• The Washington Post heeft een AI-tool gebouwd om onderzoek te kunnen doen op grote datasets, inclusief foto's en video's. De tool, genaamd Haystacker, kan trends en patronen ontdekken. Het eerste verhaal dat dankzij de tool is geschreven is inmiddels gepubliceerd.
• Ik heb regelmatig geschreven over technologie die er is om de authenticiteit van foto's te kunnen controleren. Veel (tech)bedrijven sloten zich aan bij een consortium en Photoshop-maker Adobe is één van de drijvende krachten achter deze technologie. Toch wordt hij nauwelijks gebruikt.
• OpenAI heeft weer een deal gesloten met een uitgever. Dit keer is het Condé Nast, de uitgever van onder meer The New Yorker, Vogue en Wired. Zoals eigenlijk alle deals geeft het OpenAI de mogelijkheid om GPT te trainen op de artikelen van de uitgever en mag het artikelen gebruiken om actuele vragen te beantwoorden in ChatGPT.
• Google gaat lokaal nieuws in de Amerikaanse staat Californië financieel ondersteunen met tientallen miljoenen dollars. De zoekmachine (en ook andere grote platforms) zouden uitgevers moeten gaan betalen voor het linken naar nieuwsartikelen. Google wilde dat niet en heeft zelfs gedreigd met een nieuwsblokkade in de staat. Uiteindelijk heeft lobbywerk tot deze deal geleid.
• BNR Nieuwsradio gaat naast de Dutch Podcast Awards ook een conferentie organiseren. Het BNR Podcast Kennisfestival vindt plaats op 1 oktober.
• Disney+ verhoogt de prijzen in Nederland van het huidige abonnement met 3 euro en komt daarnaast met twee abonnementen die juist goedkoper zijn dan het huidige abonnement. Hierdoor kun je Disney+ kijken voor 6 euro per maand in plaats van 11 euro, maar dan krijg je wel reclame te zien.