Het faillissement van Polare kan op termijn de redding van de Nederlandse boekenindustrie zijn

Nog nooit was er zoveel aandacht voor de boekenindustrie in Nederland als de afgelopen paar weken. Het begon half januari toen boekwinkel Polare plots geen boeken meer geleverd kon krijgen. Vervolgens gingen de winkels van de keten (tijdelijk) dicht en een week geleden vroeg het bedrijf uitstel van betaling. Geen goed teken, maar alle ellende voor de winkelketen leek het wel iets los te maken wat voor de lange termijn bijzonder positief kan zijn: de boekenindustrie werd wakker.

De kranten stonden plots vol met opiniestukken van schrijvers. (Schrijvers zijn immers vrij goed in schrijven en hebben vaak nauwe banden met kranten, want de columnisten van die kranten zijn vaak weer schrijvers, dus als ze iets te schrijven hebben weten ze de kranten te vinden. Nouja, je snapt het.) Een paar schrijvers ontdekten namelijk dat hun boeken worden gedownload zonder dat mensen ze kopen (no shit, Sherlock!). Vervolgens lanceerden uitgevers het idee om met een “Spotify/Netflix voor digitale boeken” te komen. Dat dat hele model eigenlijk uit de boekenindustrie voortkomt, maar dan bibliotheek heet en werkt met fysieke boeken in plaats van bestanden (en daardoor een heleboel voordelen heeft) moet iemand ze t.z.t. nog maar eens vertellen.

In ieder geval: doordat Polare waarschijnlijk failliet gaat, begint de Nederlandse boekenindustrie zich eindelijk pas echt te realiseren dat de tijden veranderd zijn. Ze hadden op zich wat kunnen leren  van enkele industrieën die hen voor gingen, maar dat deden ze niet. Ja, ze kwamen met ebooks. Maar daar zat tot een jaar geleden een kopieerbeveiliging op waardoor ik geen enkel legaal Nederlands boek op mijn Kindle kon zetten. En het gebeurt nog steeds regelmatig dat een paperback goedkoper is dan zijn digitale equivalent.

Maar er zijn kansen voor de boekenindustrie. Voor de uitgevers. En voor de schrijvers. Net zoals er kansen bleken te zijn voor de muziekindustrie. Zonder de Free Record Shop. Met Spotify. En dan is in het geval van de boekenindustrie is de Free Record Shop Polare en Spotify de bibliotheek van de 21ste eeuw. Ik betaal graag voor goede boeken, net als voor goede muziek en fijne series. Zorg daarvoor alleen nog even dat ik ze tegen een redelijk bedrag en gemakkelijk toegang kan krijgen tot die goede boeken.