De gevaren van YouTube's algoritme

Goedenavond,

Waar ik mijn vorige nieuwsbrief vanuit Berlijn verstuurde, komt deze vanuit Oslo. Het leven van een freelancer, zouden sommige zeggen ;-).

Ik reis de komende weken door Noorwegen, wat betekent dat je de komende twee zondagen niet hoeft te rekenen op extreem uitgebreide edities van mijn nieuwsbrief. Ik probeer echter wel wat linkjes te bundelen tot een korte editie, maar ook dat ga ik niet beloven. Mijn vakantie heeft even prioriteit boven mijn nieuwsbrief.

Deze week heb ik echter nog wel een bomvolle editie voor je. Met aandacht voor:

• De zoveelste aanpassing van het Nederlandse omroepsysteem komt eraan.
• Wat de gevolgen kunnen zijn van het algoritme dat je suggesties doet voor welke video's je moet kijken.
• De experimenten van The Economist met YouTube en Instagram om meer abonnees te werven.

Fijne Pinksteren nog,

Elger

Het verhaal waar ik deze week mee wil beginnen

Spotify of Apple: wie wint de strijd om de podcast?

Als je mijn nieuwsbrief elke week leest en ook op de diverse linkjes klikt, zit er weinig nieuws in dit artikel, maar het is wel een hele goede samenvatting van wat er gaande is op het gebied van podcasts. De platformstrijd barst los, omdat er simpelweg veel geld te verdienen is met podcasts, maar dat gaat gevolgen hebben voor de toegankelijkheid van het medium. Zoals Tim de Gier van Dag en Nacht Media het mooi samenvat:

"Podcasts komen voort uit de vrije internet- en blogcultuur. Ze waren altijd vrij beschikbaar. Maar je ziet nu dat grote bedrijven gaan bedenken hoe ze de grootste en enige kunnen worden. Exclusieve podcasts is wat gaat komen."

In het artikel gaat het trouwens veel over waar Spotify mee bezig is, maar het feit dat Google op de achtergrond ook druk bezig is, moet niet worden onderschat.

De toekomst van de publieke omroep

NPO 1, 2 en 3 worden grotendeels reclamevrij, NPO 3 regiozender

De kabinetsplannen voor de publieke omroep lekten deze week uit. Geen reclame meer op internet en ook op tv worden de publieke zenders tot 20:00 uur reclamevrij. Dat gaat alleen wel ten koste van een deel van het budget van de publieke omroep en in het bijzonder van NPO 3. Dat zou in de avonduren een doorgeefluik van programma's van de regionale omroepen moeten worden. Daarmee houd je de zender in leven, maar kunnen er toch miljoenen worden bespaard.

Verder zou de grens voor het aantal leden van omroepen worden verlaagd, zodat Human en WNL kunnen blijven bestaan, en moeten de NOS en NTR weer fuseren (mocht je het vergeten zijn: ooit werd de NPS afgesplitst van de NOS).

Los van de specifieke details (en dat het online beleid in mijn ogen echt anders moet) valt het me op dat er nu alweer grote systeemwijzigingen worden doorgevoerd na de vele omroepfusies een aantal jaar geleden. Voor medewerkers zorgen dit soort acties voor continue onzekerheid en voor de omroepen wordt het bijna onmogelijk om een visie voor de lange termijn uit te voeren (aangezien elke paar jaar toch alles weer om wordt gegooid). Dat terwijl Nederland als je het internationaal vergelijkt nog steeds een publieke omroep heeft met een groot bereik en een goede beoordeling met een desondanks een laag budget.

Commissie: overheid moet nu niet alweer gaan sleutelen aan NPO

Ik ben niet de enige die er zo over denkt. Vlak voordat de plannen uitlekten kwam er een onderzoeksrapport van een onafhankelijke evaluatiecommissie naar buiten met een duidelijk advies: stop met continu wijzigingen doorvoeren bij de publieke omroep, want dat is helemaal niet goed:

De voortdurende onzekerheid over de financiën, de steeds wijzigende regelgeving, de onduidelijkheid over de taakverdeling en de mede daardoor botsende belangen tussen NPO-organisatie en de omroepen staan een slagvaardige besturing van de publieke omroep in de weg. Dat is een van de conclusies die de onafhankelijke evaluatiecommissie Nederlandse Publieke Omroep, in opdracht van de raad van toezicht, heeft getrokken uit haar 125 pagina’s tellende evaluatie van de publieke omroep in de periode tussen 2013 en 2017.

Commerciële media zijn blij met de plannen

Door commerciële media wordt positief gereageerd om de plannen met de NPO en dan in het bijzonder het sterk verminderen van de reclame. Mediabedrijven hopen dat het geld dat straks niet meer wordt besteed aan het inkopen van reclame bij de STER naar hen gaat, maar experts zijn kritisch: de kans is groot dat dit geld voor een groot deel naar Facebook en Google gaat.

Alexander Klöpping wil dat de publieke omroep al zijn content toegankelijk maakt

Een dag na het uitlekken van de plannen gaf Alexander Klöpping een lezing over de maatschappelijke waarden van de publieke omroep, op uitnodiging van de NPO. Hij hield daarin voor de zoveelste keer een pleidooi om de content van de publieke omroep beschikbaar te maken voor ontwikkelaars, zodat zij goede apps en diensten kunnen gaan bouwen waarmee de content (of zoals hij het noemt: de gouden kluis) wordt ontsloten.

Hoe interessant zou het zijn als iedereen een app zou kunnen bouwen waarin content van de publieke omroep kan worden gebruikt. De publieke omroep kan een API beschikbaar stellen, een Application Programming Interface. Daarmee geef je iedere programmeur toegang tot je database, op zo’n manier dat je de inhoud niet kunt bewerken, maar wel kunt lezen en doorgeven. Zie het als een enorme excelsheet waarin de links naar alle video’s staan, maar ook alle metadata over die video’s: wie er in een video verschijnen, wie de regisseur is, waar ‘ie over gaat, in welk jaar hij gemaakt is, en alle ondertitelingen. Via een API-koppeling kunnen programmeurs als het ware vragen stellen aan de database: geef me alle documentaires over het Nederlands elftal in de jaren tachtig, die langer zijn dan anderhalf uur. De programma’s die daaraan voldoen, toont de programmeur dan in z’n zelfgemaakte app.

Het probleem van YouTube

The Making of a YouTube Radical

Verslaggever Kevin Roose van The New York Times vertelt het verhaal van Caleb Cain die radicaliseerde door de content die YouTube hem voorschotelde. Het is deels de bijwerking van een algoritme dat juist bedoeld was om te zorgen dat je ander soort content gaat bekijken (en dus langer op het platform blijft). Het verhaal zorgt voor een nieuwe dimensie in de discussie over algoritmes die bepalen wat we te zien krijgen op internet en ook over de macht van YouTube in het huidige medialandschap.

Hoe YouTube's algoritme pedofielen op weg helpt

The New York Times lijkt de gevolgen van het algoritme van YouTube onder een vergrootglas te hebben liggen. Eerder deze week kwamen ze met een verhaal over hoe het algoritme mensen die video's met een seksueel karakter bekijken, na een tijdje video's van kinderen voorschotelt.

Users do not need to look for videos of children to end up watching them. The platform can lead them there through a progression of recommendations. So a user who watches erotic videos might be recommended videos of women who become conspicuously younger, and then women who pose provocatively in children’s clothes. Eventually, some users might be presented with videos of girls as young as 5 or 6 wearing bathing suits, or getting dressed or doing a split.

Ondertussen mogen kinderen niet meer livestreamen

Alleen als er een volwassene bijzit mogen kinderen nog een livestream starten op YouTube. Dat was één van de maatregelen die het bedrijf heeft aangekondigd naar aanleiding van het artikel van The New York Times. Een directe link legt YouTube overigens niet, maar de timing is opvallend.

YouTube bant discriminerende content

YouTube was tot op heden relatief terughoudend met het verwijderen/bannen van twijfelachtige content, maar het platform zet uiteindelijk toch stappen. De dienst laat niet langer video toe die stellen "that a group is superior in order to justify discrimination, segregation or exclusion based on qualities like age, gender, race, caste, religion, sexual orientation or veteran status". Ook het ontkennen van de holocaust mag niet meer op YouTube.

En dit wil ik ook nog met je delen

• Blendle stopt met de verkoop van losse artikelen en richt zich helemaal op het Netflix-model: voor een vast bedrag per maand onbeperkt toegang tot een selectie van artikelen.
• NRC heeft een nieuwe hoofdredacteur: René Moerland.
• NPO Radio 1 is de grote winnaar van Dutch Podcast Awards. Ook andere media, waaronder NRC, vielen in de prijzen. (Zelf ging ik overigens met lege handen naar huis.)
• Traditionele nieuwsbronnen worden het meest vertrouwd in Nederland, stelt onderzoeksbureau Newcom na een enquete onder 3000 respondenten.
• De Volkskrant publiceerde dit weekend het bijzondere verhaal van hoe misdaadjournalist Bas van Hout jarenlang voor de AIVD werkte, maar de dienst daarbij meerdere fouten maakten.
• DPG Media en TMG gaan samenwerken op het gebied van auto-advertenties.
• The Economist onderzoekt of het YouTube kan gebruiken in zijn strategie om meer abonnees binnen te halen.
• En ook op Instagram blijft The Economist druk experimenteren. Onder meer met datajournalistiek.
• Tim Ferris stopt gedurende een half jaar met reclame in zijn podcast en experimenteert in die tijd met donaties. Ik ben heel benieuwd wat dat oplevert.
• Sportsite The Athletic komt naar Europa, om precies te zijn naar de UK.
• Gaat de nieuwe videodienst Quibi het redden? Digiday schreef een uitgebreide analyse.
• Facebook gaat meer uitgevers toegang geven tot tools om abonnees te werven via het platform.
• Twitter heeft een startup overgenomen die desinformatie probeert op te sporen middels kunstmatige intelligentie.
• En tot slot: iTunes, de app die de muziekindustrie voorgoed veranderde (voordat Spotify dat vervolgens opnieuw deed) verdwijnt komend najaar. Apple investeert ondertussen verder in podcasts met een Podcast-app voor de Mac en gaat testen met het inhoudelijk doorzoekbaar maken van afleveringen.