15 procent van het personeel van BuzzFeed staat op straat

Goedenavond,

Op het randje van je weekend weer een verse nieuwsbrief over innovatie in de journalistiek en media.

Met om te beginnen een leuke huishoudelijke mededeling: ik ben deze week te gast in de podcast Met Nerds Om Tafel. Daarin heb ik ruim anderhalf uur mogen meenerden over podcasts, privacy, cordcutten en nog meer interessante onderwerpen. Luisteren kan in je favoriete podcast-app of op de site van Met Nerds Om Tafel.

In deze nieuwsbrief wil ik het met je hebben over:

• De ontslagrondes bij BuzzFeed en andere digitale uitgevers.
• Vox Media neemt The Coral Project over.
• Het gebruik van Facebook in Nederland is gedaald, terwijl Instagram en WhatsApp blijven groeien.

Fijne week alvast,

Elger

Opnieuw ontslagronde bij BuzzFeed

Meer dan 200 mensen moeten weg bij BuzzFeed

Voor de tweede keer in ruim een jaar tijd, ontslaat BuzzFeed een deel van zijn personeel. 15 procent van de medewerkers moet vertrekken. BuzzFeed-baas Jonah Peretti schrijft in een e-mail aan het personeel:

I’m so proud of what our team accomplished over the last year, including diversifying our revenue, and growing our business double digits. Unfortunately, revenue growth by itself isn’t enough to be successful in the long run. The restructuring we are undertaking will reduce our costs and improve our operating model so we can thrive and control our own destiny, without ever needing to raise funding again. These changes will allow us to be the clear winner in the market as the economics of digital media continue to improve.

De aankondiging laat zien hoe lastig het is voor Amerikaanse digitale uitgevers, die snel zijn gegroeid dankzij investeringsgeld, om op lange termijn een stabiel bedrijf op te bouwen. Het verdienmodel waarmee ze groot zijn geworden, blijkt op de lange termijn lastig te handhaven en aanpassingen zijn nodig om ook in de toekomst te blijven bestaan.

Het verhaal van BuzzFeed is niet uniek

Eind vorig jaar viel het doek voor Mic (al is de site officieel zonder personeel verkocht) en ook Refinery29 en The Huffington Post (dat onderdeel is van Verizon) hebben personeel moeten ontslaan. Geld verdienen met advertenties bij artikelen blijkt lastig en video produceren voor externe platforms heeft tot op heden niet opgeleverd wat de uitgevers hoopten. Sommigen zoeken hun heil nu in audio, terwijl andere betaalde abonnementen als de oplossing zien.

Ondertussen hopen sommige uitgevers nog steeds videocontent te kunnen verkopen aan streamingplatforms

Onder meer BuzzFeed en Vox Media hopen een deel van hun inkomsten te gaan halen uit het produceren van tv-programma's voor streamingplatforms. Beide partijen hebben bijvoorbeeld al een show op Netflix, maar dat is nog maar het begin als het aan hen ligt.

Ondertussen praat BuzzFeed over een fusie met Group Nine

De ontslagen bij BuzzFeed leken een signaal dat het bedrijf zich wat minder wilde focussen op groei en vooral bezig is met het creëeren van een toekomstbestendig verdienmodel. Niets is echter minder waar: de uitgever wil juist nog veel groter worden, door te fuseren met een andere online uitgever: Group Nine. Tenminste: dat zijn de geruchten. Heel onlogisch zou het niet zijn.

There is some logic to a deal, as both BuzzFeed and Group Nine specialize in generating relatively low-cost, high-volume video designed to travel around the internet with the help of platforms like Facebook and Google. Last fall, BuzzFeed CEO Jonah Peretti publicly floated the idea of merging big digital publishers together so they can get better terms from Facebook and other distributors.

It's all about the tools

Vox Media neemt The Coral Project over

Vox Media, het bedrijf achter onder meer vox.com, The Verge en SBNation, neemt The Coral Project over. Dit project bestaat uit meerdere opensourcetools die gebruikt kunnen worden om reacties op nieuwssites in goede banen te leiden. NU.nl gebruikt de software in Nederland voor NUjij en internationaal draaien de comments op heel veel sites inmiddels op Talk van The Coral Project.

Met de overname breidt Vox Media zijn set aan diensten voor uitgevers uit. Eerder maakte het zijn CMS, genaamd Chorus, beschikbaar voor concurrenten als een betaalde dienst. Dat zal Vox Media ook gaan doen diensten uit The Coral Project, waarmee de uitgever een steeds belangrijkere inkomstenstroom creëert als de leverancier van diensten aan uitgevers. Overigens blijft dat wat The Coral Project heeft ontwikkeld ook gewoon als opensourcesoftware beschikbaar. Vox Media kan het nu echter als online dienst aanbieden en integreren met Chorus.

Op redacties mist een feedbackloop

In mijn column om Numrush schrijf ik deze week over hoe belangrijk tools als Chorus zijn voor redacties om een feedbackloop te creëeren. Op dit moment gebeurt er bij veel media veel te weinig met de data die wordt verzameld over het gedrag van het publiek. Datzelfde geldt voor reacties te mensen achterlaten. Dat moet anders in mijn ogen.

Over WhatsApp en Facebook

Mark Zuckerberg wil WhatsApp, Instagram Direct en Facebook Messenger integreren

Facebook wil alle chatdiensten die het bezit met elkaar laten praten, zodat er één groot Facebook-chatplatform ontstaat, schrijft The New York Times. Eind volgend jaar zou dat technisch geregeld moeten zijn, zeggen anonieme medewerkers tegen de krant.

By stitching the apps’ infrastructure together, Mr. Zuckerberg hopes to increase Facebook’s utility and keep users highly engaged inside the company’s ecosystem. That could reduce people’s appetite for rival messaging services, like those offered by Apple and Google. If users can interact more frequently with Facebook’s apps, the company might also be able to increase its advertising business or add new revenue-generating services, the people said.

Vanuit Facebook gezien een logische stap en voor gebruikers kan het qua functionaliteit ook best handig zijn. Privacy- en concurrentietechnisch kun je echter vraagtekens zetten bij deze plannen.

Onderzoek Newcom: aantal Facebook-gebruikers in Nederland daalt

Interessante cijfers uit het jaarlijkse Socialmediaonderzoek van Newcom: Facebook verliest in een jaar tijd 640.000 actieve gebruikers in Nederland, waarvan ruim eenderde zijn of haar account ook echt heeft verwijderd. Daar staat tegenover dat Instagram in Nederland meer nieuwe gebruikers erbij kreeg, dan Facebook heeft verloren: 830.000. Het gebruik van WhatsApp groeide met 3 procent door naar 11,9 miljoen mensen.

In de strijd tegen desinformatie beperkt WhatsApp de doorstuurmogelijkheden

Het gemak waarmee je op sociale platforms dingen kunt doorsturen draagt bij aan de snelle verspreiding van desinformatie. Het is één van de redenen dat het eigenlijk nooit gaat over Instagram in de hele nepnieuws-discussie, maar wel over Twitter en Facebook waar delen met één klik kan.

WhatsApp is ook een belangrijke plek waar desinformatie zich viraal verspreid. En het lastige is daarbij dat het een gesloten platform is, waardoor je geen goed inzicht kunt krijgen in wat daar gebeurt. WhatsApp neemt daarom een rigoureuse maatregel: voortaan mag je berichten naar slechts 5 mensen doorsturen.

Ondertussen gaat er wat mis bij de nepnieuwsmelding van Facebook

Als artikelen of media gefactcheckt zijn door partners van Facebook en zijn gemarkeerd als desinformatie, krijg je als gebruiker een waarschuwing als je die informatie wilt delen. Alleen werkt dat systeem soms niet, ontdekte Poynter. Een reactie van Facebook ontbreekt tot op heden.

Facebook lanceert mogelijkheid om petities te maken

Omdat mensen nauwelijks nog iets persoonlijks delen op Facebook, maar evenementen en het vinden van gelijkgestemden het nog steeds goed doen op het platform, komt het sociale netwerk met een petitiefunctie.

En dit wil ik ook nog met je delen

• NRC start in maart met een dagelijkse nieuwspodcast, waarin elke dag één verhaal centraal staat.
• Berichten van Nederlandse viral 'nieuwssites' doen het beter op Facebook, dan die van de grootste nieuwssites, ontdekte Nieuwscheckers.
• Een leuk WhatsApp-experiment van de NS: ze publiceren een thriller via de chatapp.
• YouTube zegt nieuwe maatregelen te nemen om te voorkomen dat complottheorieën continue opduiken in de sectie met aanbevolen video's.
• Over YouTube gesproken: de verwachting is dat er dit jaar massaal internationale YouTube-kanalen verkocht gaan worden voor miljoenen dollars.
• Google geeft de organisatie achter Wikipedia geld en technologie, wat niet zo gek is als je je bedenkt hoe belangrijk de online encyclopedie tegenwoordig is voor zijn zoekmachine.
• In de nieuwste beta van iOS zijn stukken code gevonden van de abonnementsdienst die Apple in de VS gaat aanbieden voor toegang tot content uit kranten en tijdschriften.
• Twitter test een label waarmee je in een discussie kunt zien dat degene die de discussie startte reageert.